งานวิจัยใหม่ของเราแสดงให้เห็นว่าทุ่งหญ้าเหล่านี้เป็นผลมาจากชาวปาลาวาซึ่งทำการตกแต่งภูมิทัศน์นี้อย่างแข็งขันและชาญฉลาดเพื่อรับมือกับกระแสการขยายตัวของป่าฝนที่เราเห็นในปัจจุบัน การแทรกแซงอย่างมีจุดมุ่งหมายนี้แสดงให้เห็นถึงความเป็นเจ้าของที่ดิน มันเป็นทรัพย์สินของพวกเขา อสังหาริมทรัพย์ของพวกเขา การยึดครองดินแดนสองร้อยปีไม่สามารถลบล้างความเป็นเจ้าของที่ดินและความเชื่อมโยงกับประเทศนับพันปีได้
ตำนานเรื่อง ” ถิ่นทุรกันดาร ” ไม่มีที่ใดในทวีปนี้ เมื่อพื้นที่ส่วนใหญ่
ในออสเตรเลียก่อตัวขึ้นตามวัฒนธรรม สร้างขึ้นจากการเผาของชาวอะบอริจินนับพันปี แม้แต่พื้นที่มรดกโลกที่รกร้างว่างเปล่าแทสเมเนียที่มีชื่อเสียงระดับโลก ปัจจุบัน Surrey Hills เป็นที่ตั้งของสวนไม้ขนาดใหญ่กว่า 60,000 เฮกตาร์ พื้นที่นอกสวนสมัยใหม่บน Surrey Hills เป็นที่ตั้งของป่าฝน
เมื่อได้เห็น Surrey Hills ครั้งแรกจากบนยอด St Valentine’s Peak ในปี 1827 Henry Hellyer ผู้สำรวจของบริษัท Van Diemen’s Land ได้ยกย่องความยิ่งใหญ่ของทิวทัศน์เบื้องหน้าเขา:
เป็นประเทศที่ยอดเยี่ยม ซึ่งประกอบด้วยเนินเขาที่ค่อยๆ สูงชัน แห้งแล้ง และมีหญ้า […] มีลักษณะเหมือนคอกอังกฤษในหลายๆ ด้าน มีลำธารล้อมรอบระหว่างแต่ละแห่ง มีพุ่มไม้สวยงามเป็นแนวยาวในทุกหุบเขา
เป็นไปได้ว่าชาวพื้นเมืองโดยการเผาที่ราบเพียงชุดเดียวเพื่อให้จิงโจ้มีความเข้มข้นมากขึ้นสำหรับการใช้งานของพวกเขา และฉันไม่สามารถอธิบายได้ว่าการเผาพวกมันเฉพาะในสถานที่นี้ เว้นเสียแต่ว่าจะใช้เป็นสถานที่ล่าสัตว์ .
ภูมิทัศน์ที่ Hellyer บรรยายคือภูมิทัศน์ที่ชาวอะบอริจินจัดการและบำรุงรักษาโดยเจตนาด้วยไฟ ความคุ้นเคยของจิงโจ้กับมนุษย์ และหลักฐานที่ชัดเจนและมากมายเกี่ยวกับอาชีพของชาวอะบอริจินในพื้นที่ บ่งบอกเป็นนัยว่าสัตว์เหล่านี้มีความคล้ายคลึงกับปศุสัตว์มากกว่าสัตว์ป่า
บัญชีของ Hellyer เกี่ยวกับภูมิทัศน์นี้ถูกท้าทายในปีเดียวกันในรายงานที่น่ารังเกียจโดย Edward Curr ผู้จัดการบริษัท Van Diemen’s Land และต่อมาคือนักการเมือง
Curr วิพากษ์วิจารณ์ Hellyer เพราะพูดเกินจริงถึงศักยภาพของพื้นที่ที่จะประจบประแจงนายจ้างของเขา ซึ่ง Hellyer กำลังค้นหาทุ่งหญ้าเลี้ยงแกะในอาณานิคมใหม่
การรับรู้ที่ขัดแย้งกันเหล่านี้เป็นเสียงสะท้อนทางประวัติศาสตร์
ของการถกเถียงที่ศูนย์กลางของความสัมพันธ์ระหว่างชาวอะบอริจินและผู้ตั้งถิ่นฐานในปัจจุบัน
นักเขียนอย่าง Bruce Pascoe (จากDark Emu ) และ Bill Gammage (จากThe Biggest Estate on Earth ) ถูกท้าทาย ถูกเยาะเย้ยและใส่ร้ายเพราะพูดเกินจริงเกี่ยวกับหน่วยงานและบทบาทของชาวอะบอริจินในการปรับเปลี่ยนและสร้างภูมิทัศน์ของออสเตรเลีย
แนวคิดเหล่านี้ถูกวิพากษ์วิจารณ์โดยผู้ที่เชื่ออย่างแท้จริงว่าชาวอะบอริจินเพียงแค่ดำรงชีพในสิ่งที่ “ธรรมชาติ” มีให้สำหรับพวกเขา หรือโดยผู้ที่มีวาระอื่นที่มุ่งปฏิเสธว่าชนชาติแรกเป็นเจ้าของ ครอบครอง และหล่อหลอมออสเตรเลียอย่างไร
เมื่อเจาะลึกลงไปในดินใต้ป่าฝนสมัยใหม่ เราพบว่าดินที่อยู่ลึกลงไปนั้นเต็มไปด้วยซากหญ้า ยูคาลิปตัส และถ่าน ในขณะที่ดินที่อยู่ตอนบนเป็นป่าฝนและไม่มีถ่านเลย
เราเจาะต้นไม้ในป่าดิบชื้นมากกว่า 70 ต้นในพื้นที่ศึกษา 2 แห่ง โดยมีเป้าหมาย 2 สายพันธุ์ที่สามารถมีชีวิตอยู่ได้นานกว่า 500 ปี ได้แก่ Myrtle Beech ( Nothofagus cunninghami ) และ Celery-top Pine ( Phyllocladus aspleniifolius )
ไม่มีต้นไม้ใดที่เราวัดได้มีอายุมากกว่า 180 ปี (จากปี 1840) นั่นเป็นเวลากว่าทศวรรษหลังจาก Hellyer ได้เห็น Surrey Hills เป็นครั้งแรก
ข้อมูลของเราพิสูจน์ได้อย่างแน่ชัดว่าภูมิทัศน์ของ Surrey Hills เป็นทุ่งหญ้าสะวันนาที่มีต้นยูคาลิปตัสเปิดโล่งและมีไฟลุกไหม้เป็นประจำภายใต้การจัดการของชาวอะบอริจินก่อนปี 1827
อ่านเพิ่มเติม: 1 ใน 10 เด็กที่ได้รับผลกระทบจากไฟป่าเป็นชนพื้นเมือง เราเพิกเฉยต่อพวกเขามานานเกินไป
ที่สำคัญ ความเร็วที่ป่าฝนรุกล้ำและยึดครองภูมิประเทศที่สร้างขึ้นโดยชนพื้นเมืองนี้ แสดงให้เห็นภาระงานอันมหาศาลของชาวอะบอริจินที่ลงทุนเพื่อยึดป่าฝน เป็นเวลานับพันปีที่พวกเขาใช้การเผาไหม้ทางวัฒนธรรมเพื่อรักษาทุ่งหญ้าขนาด 60,000 เฮกตาร์
เรียนรู้จากอดีต
การวิจัยของเราท้าทายหลักการหลักที่สนับสนุนแนวคิดของterra nullius (ที่ดินว่างเปล่า) ซึ่ง การอ้างสิทธิ์ อธิปไตยของชาวออสเตรเลียผิวขาวเหนือดินแดนอะบอริจินที่อ่อนแอและไม่สบายใจ
มากกว่าความหมายทางการเมือง ข้อมูลนี้เผยให้เห็นผลกระทบอีกอย่างหนึ่งของการยึดครองและการปฏิเสธหน่วยงานของชนพื้นเมืองในการสร้างภูมิทัศน์ของออสเตรเลีย
ระบบนิเวศน์ที่เต็มไปด้วยหญ้าซึ่งถูกทิ้งไว้โดยชนพื้นเมืองไม่ได้ถูกเผาไหม้ สะสมเชื้อเพลิงจากไม้ ในออสเตรเลียและที่อื่นๆ
ป่าไม้มีเชื้อเพลิงมากกว่าทุ่งหญ้าและทุ่งหญ้าสะวันนา ภายใต้สภาพอากาศที่เหมาะสมเชื้อเพลิงใดๆ ก็ตามจะเผาไหม้และการเพิ่มปริมาณเชื้อเพลิงจะเพิ่มศักยภาพในการเกิดไฟป่าอย่างรุนแรง
นั่นเป็นเหตุผลที่การจัดการอัคคีภัยของชนพื้นเมืองสามารถช่วยรักษาออสเตรเลียจากหายนะร้ายแรง เช่น ฤดูร้อนสีดำที่ผ่านมา
